La Premier League es uno de los torneos europeos más cautivantes debido a la calidad de sus enfrentamientos, la jerarquía individual de los jugadores y los estilos futbolísticos que se contraponen jornada tras jornada.
En efecto, uno de los duelos más esperados desde el comienzo de la temporada 2023 tiene a dos de los equipos más poderosos del mundo como protagonistas. Por un lado, los Ciudadanos de Pep Guardiola y su fútbol total. Por el otro, la velocidad y los contragolpes de Jürgen Klopp y sus dirigidos. Sobran ingredientes para lo que será una verdadera final, el próximo sábado 1 de abril, en Etihad Stadium.
Los Ciudadanos, ante el desafío de la recuperación
La temporada 2023 fue un tanto hostil hasta el momento para Manchester City. Los Ciudadanos sufrieron algunos resultados impensados ante rivales de menor jerarquía y se alejó de la parte alta de la tabla de posiciones.
Sin embargo, Guardiola y sus dirigidos demostraron que bajar los brazos nunca es una opción y soñar con el bicampeonato de Premier League es posible, según demuestran los pronósticos de futbol hoy. Actualmente, los Ciudadanos se mantienen expectantes en el segundo puesto de la tabla de posiciones con 61 puntos en 27 jornadas en juego, luego de cosechar 19 triunfos, 4 empates y misma cantidad de derrotas. Además, Manchester City marcó 67 goles a favor y recibió 25 siendo el equipo más goleador del torneo.
– Fortalezas de Manchester City
El primer punto destacado de los Ciudadanos es la persistencia en la idea futbolística. Los Ciudadanos mantienen una actitud ofensiva sin importar el rival de turno, la competencia o el estadio donde se dispute el partido.
Pep Guardiola mantiene una doctrina de fútbol total, donde la posesión del balón y la recuperación alta nunca son negociables. Además, los Ciudadanos encontraron en Erling Haaland a un goleador que no perdona con 28 goles en 27 jornadas disputadas en Premier League.
– Debilidades de Manchester City
La fortaleza defensiva nunca fue una gran virtud de los Ciudadanos de Guardiola, aunque la temporada 2023 mostró fragilidades acentuadas en la última línea. Ederson, en el arco, ya no demuestra la misma solidez y los marcadores centrales quedan expuestos a los ataques directos del rival por una mala cobertura en el mediocampo.
Por otra parte, la irregularidad fue otro de los obstáculos que debió sortear Manchester City en varios tramos de la Premier League, no así en Liga de Campeones donde se mantiene siempre en buena forma y buscará meterse en los cuartos de final luego de un empate 1-1 versus Leipzig, por los octavos de final de ida en Alemania.
Los Reds, a todo o nada
La contracara de la moneda al presente de Manchester City es Liverpool. Lejos quedó aquel temible de Jürgen Klopp que era demoledor en ataque y sólido defensivamente. Ahora, los Reds atraviesan un presente incómodo lejos de los primeros puestos.
Por un lado, en Premier League los Reds necesitan seguir escalando posiciones para soñar con disputar la próxima edición de la Liga de Campeones. Y para ello, deberán imponerse ante Manchester City, sabiendo que se encuentran a seis puntos de Tottenham, quien ocupa el último puesto de clasificación a Champions League.
Liverpool alternó buenas y malas en el torneo inglés ubicándose en el sexto puesto de la tabla de posiciones (zona de clasificación a Europa League) con 42 puntos en 26 jornadas en juego luego de 12 triunfos, 6 empates y 8 derrotas. Además, los Reds convirtieron 47 goles a favor y recibieron 29.
– Fortalezas de Liverpool
A pesar del recambio, los Reds siguen contando con un Mohammed Salah en buena forma y es el máximo goleador del equipo con 11 goles en 26 fechas en juego. Además, poco a poco Virgil Van Dijk y Alisson Becker recuperan su mejor versión en zona defensiva y son los dos pilares para confiar en la remontada futbolística.
– Debilidades de Liverpool
La partida de Sadio Mane fue un golpe imposible de asimilar para los Reds y el arribo de Darwin Núñez no logró suplir al delantero que milita en Bayern Múnich y que había conformado una sociedad infalible en ataque junto a Salah.
Otro de los puntos débiles de Liverpool es su mediocampo que dejó de ser intenso y asfixiante para sus rivales, dejando a la zona defensiva expuesta y con ataques directos de sus rivales en un serio problema sin aparente solución a corto plazo.